水稻需要肥料的特点主要体现在两个养分吸收高峰。水稻分蘖期和幼穗分化期是两个养分吸收高峰，但是单季稻与双季稻有所不同。单季稻生育期较长，两个吸肥高峰间隔分明，是追肥的关键，双季稻生育期较短，两个吸肥高峰趋于重叠，因此施肥重心较单季稻提前，但施肥量却相对较少。

  对缺锌敏感，易患“缩苗病”。缺锌土壤多为石灰性水稻土、滨海盐土区水稻土和低洼沼泽区水稻土，其中尤以冬麦茬稻和早稻更易缺乏，过量施用磷肥也会诱导缺锌。增施有机肥、合理施用磷肥可以防止缺锌；锌肥作基肥土施或叶面喷施可以矫正缺锌。

　是喜硅作物。水稻是吸收硅最多的作物。硅能促进水稻呼吸和根系生长，提高光合作用效率，健壮茎秆，增强抗倒、抗病能力，对高产水稻尤其要适当增施钾肥和硅肥。

　根区土壤有特殊的氧化还原层。水稻长期生长在淹水条件下，土层分为靠近水体的氧化层和下面的还原层。还原层缺氧，如果施用硝态氮肥，除了随水渗失外，还会在反硝化微生物的作用下变成气态氮逸失，因此要不用或慎用硝态氮肥。